漫游车稳定地行驶在异星地形上，其加固轮胎咔嚓咔嚓地碾过沙子和脆弱的岩石。ARI的声音通过通讯系统传来，指挥团队接近他们的第一个目的地：一辆降落在超大型投放舱中的车辆。尽管部分被埋在沙子里，但投放舱的轮廓在远处仍清晰可见。
马克西米利安向前倾身，望出窗外，试图评估车辆接近时的状况。
“看起来还算完好，但似乎暴风雨已经先来过了。”他说。“我来处理这个。ARI，协助卸货。”
“明白了，”ARI回答说，四个夹在漫游车顶部的无人机中有两个脱落，在现场上空盘旋。它们的机械臂伸展开来，开始挖掘和评估被埋葬的舱体。
马克西米利安封闭了他的头盔并下车，他的紧凑型突击步枪挂在肩上，朝着被困的车辆走去。“你可以向下一个路点前进，”他指示给漫游者。“我会赶上的。”
剩下的三人交换了一下眼神，但没有说什么，波姆踢了踢车，让马克西米利安和无人机留在后面。他的眼睛通过后视镜跟随着马克西米利安的身影。
车辆的驾驶室陷入了不安的沉默之中，随着车辆行驶在满是碎石的路面上。最终，Pom打破了沉默。“我不喜欢他，”他直截了当地说，他的声音足以穿过引擎的嗡嗡声。
梅从屏幕上抬起头来。“马克西米利安？”
“是啊。”Пом回答道，他的声音几乎没有掩饰他的恼怒。“他很圆滑，太圆滑了。像他这样的人总能说出让别人跟随他们的话。这总是同一种类型的混蛋爬到顶端——一直都是，一直会是。”
梅皱起眉头。“那样说有点太过分了。马克西米利安和我们一样努力工作，而且他很高效。”
“他就是想让你这么认为，”Пом迅速反驳道，他的眼睛眯成一条线，身体向前倾斜。“听着，我不是什么军官或什么的，但我见过很多像他那样的人。甚至是中层管理公司职员也都是这样的人。他们会让你觉得他们很有权威，因为他们很自信，但这只是他们维持权力的方式。而我们这些愚蠢的底层人就会上当，因为他们让你相信他们知道得更多。但看看跟随像他那样的人把我们带到了哪里：顶级管理者控制了一切，并且在我们生产的东西上大吃一顿，就像他们几代人一直做的那样。”
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