平安心头一软，接过玉佩，指尖拂过那细密金丝，忽然想起什么，抬眼看向赵暻：“对了，你前日说要给壮哥儿找伴读……”
赵暻正用桂花枝逗儿子咯咯笑，闻言头也不抬：“嗯，挑了三个。一个是工部侍郎家的幼子，七岁，性子静；一个是太医院院使的孙女，六岁，擅药理；还有一个……”他顿了顿，笑意渐深，“是王四娘的侄女，刚满五岁，据说骑烈马、驯小狼，去年在武州猎场，徒手逮过一只迷路的小狐狸。”
“四娘的侄女？”平安一怔，随即笑出声，“难怪你肯点头。”
“可不是？”赵暻把儿子往怀里搂紧些，目光扫过窗外摇曳的桂枝，声音沉静下来，“王四娘来信说，那丫头脾气像她，倔得像头小驴，可心眼儿透亮，护短得很。让她陪着壮哥儿，既不会捧杀，也不会怯懦——再者，”他低头，吻了吻儿子汗湿的额角，声音轻得如同叹息，“我信四娘，也信你大哥。有些血脉里的东西，比规矩更牢靠。”
大大王听不懂大人们的话，只觉得桂花香甜，爹爹怀抱温暖，孃孃的手指柔柔的，他满足地眯起眼，小手无意识抓着赵暻腰间玉带上的蟠螭纹，嘴里哼起不成调的歌谣，是平安教他的《采莲曲》残句：“……莲叶何田田，鱼戏莲叶间……”
阳光慷慨地漫过窗棂，将父子三人依偎的身影镀上金边。远处，汴京的市声隐约如潮，运河上商船的号子悠长，宫墙外新栽的银杏树梢，一枚金叶悄然离枝，在澄澈秋空里打着旋儿，无声飘落。
赵暻忽然开口，声音很轻，却像一道温润的溪流，缓缓淌过这满室静谧：“平安，你说……等壮哥儿再长大些，咱们带他去幽州看看？让他踩踩新州的雪，摸摸武州的风沙，告诉他，他爹娘当年，就是在那里，一砖一瓦，把丢了百年的山河，又一点点捡回来的。”
平安没说话，只是将脸颊轻轻贴上他肩头，手指穿过他玄色常服袖口露出的一截腕骨，那里有一道极淡的旧痕，是少年时习武不慎留下的。她闭上眼，仿佛又看见幽州城头漫天飞雪，看见赵暻一身银甲立于朔风之中，披风猎猎如旗，而她站在他身侧，手中紧握的并非兵符，而是厚厚一叠粮册与军需清单。
那一刻，她终于彻悟——所谓盛世，从来不是史书上干瘪的铅字，它是灶膛里跳跃的火焰，是油锅中滋滋作响的油条，是孩子手中攥紧的、带着露水的桂花，更是眼前这具坚实躯体里，永不停歇搏动的心跳。
“好。”她应道，声音轻得像一片羽毛落地，却重得足以托起整个王朝的黎明。
殿外，秋阳正好。
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