这是一个安静的日子。没有一排chromeheads在巷子里闲逛，没有人蜷缩在门厅里。我想这很有道理。梅尔斯特罗姆博士可能会将他的预约安排得分散一些，以便每个客户都有足够的时间进行手术和恢复。这是实用的，如果没有别的的话。
只有一个人在我前面。他们进出于我的到达十分钟内。没有麻烦，没有欢呼。然后梅尔斯特罗姆博士走进候诊室，给我一个简短的点头，并示意我跟着他。穿过低垂的珠子，再次下楼，绕过拐角。手术床在中心等待，这次是平放的。我脱掉夹克，脱到T恤和牛仔裤，然后爬上床，盯着天花板上的暗色格栅。默默地，他伸手去够挂在婴儿床上方的麻醉面罩，将软管拉进位子，并将其绑在我的脸上。凉爽的人造空气涌入，世界的边缘溶解成模糊的一片。
几秒内灯光熄灭。
当我醒来时，我的皮肤感到潮湿，汗水粘在我身上每一寸。我的头发紧贴着我的前额，湿润且不舒服。我的眼睛缓慢地睁开，我感觉我的头很沉重，但它已经过去了——就像这样。
我伸手撕下面罩，吞咽着浓稠的苦涩空气。房间里的空气沉重地压迫着我，我什么也闻不到，但我不需要；恶臭很容易想象：消毒水、烧焦的电路板、没洗澡的身体。它粘在我的喉咙后面。令人作呕。过去一周、一年里有多少人经过这个地方？像这样的诊所又有多久才会被清洁一次？我打赌不会经常。
最好别再想它了。
我伸长脖子，试图解开结节，并向下瞥了一眼我的右臂——终于不见了。它的位置上是一个参差不齐的树桩。切口并不干净，但足够了。
“不知道你什么时候才会过来，”一个声音懒洋洋地说。当然是梅尔斯特罗姆博士。他坐在电脑前，背对着我。他转过身来，用超细纤维布擦拭手掌，嘴唇像往常一样中立。
我坐起来。“我昏迷了多久？”
他站起来，深呼吸，然后将湿布拍在椅子扶手上。“一个小时。比大多数人都长。”
真令人意外。确实令人担忧。“人们通常会失踪多久？”
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