“我看母亲嫂嫂都不甚胖，为何偏要人家胖些？”泉灵嘟起小嘴，很是不解。
“为娘体弱多病，从前可是不瘦；至于你那嫂嫂，成亲时可比如今丰腴着些，你兄长去后，她忧愁多思，自然饮食清减，免不了瘦些……”应氏轻抚爱女秀发，为她理顺鬓角，笑吟吟说道：“况且为娘和你嫂嫂眼看就要守寡半生，又不与男人欢好，胖瘦的却又何干紧要？你将来嫁人，自然需要胖些……”
“娘！”泉灵听母亲言笑无忌，不由面红耳热，“女儿才不嫁人！一辈子陪着母亲嫂嫂就是！”
应氏微微一笑，“为娘有意为你招纳彭生入赘，却不知他意下如何，只是从前为娘体弱多病，不知何时便要撒手人寰方才有此计较，如今身体渐复，却也不急于一时了。若彭公子愿意那便最好，若他不愿入赘，你心中既然有意，嫁与他为妻也无不可，有为娘撑着，倒不至于非要招婿入赘……”
“只是来日方长，你也不必着急，为娘尽力将那彭怜留在府里，你俩每日相见，机会自然多的是，切不可急于一时……”念及昨夜风流，应氏腿间一热，心中暗忖，究竟是为女留人，还是为己留人，此刻却是难以分说。
“彭公子不是要去寻访母亲么？如何便肯留下？”泉灵小姐与彭怜匆匆见过几面，所知并不甚多。
应氏随口说道：“他身无分文，身上又无公凭路引，便要去寻，却去何处寻访？少不得稍安勿躁，备妥一应事务再去寻找，他孤若浮萍、无亲无故，自然要指着为娘帮忙，如何便能轻易离去？”
妇人所言确是事实，彭怜真要离去，只能奔行山野，投店住宿没有凭证，只怕被人当作流寇抓了也未可知。
“待为娘身体康复，再为他谋划一番，在此之前，他自然要留在府中……”应氏言犹未尽，想那彭怜每日夜里都要为自己“施治”，不由心中一荡，身体轻轻发热起来。
母女闲话半晌，直到晌午时分，一起在房中用过午饭，应氏小睡一觉，下午随意在院中走走消散，待到晚间众人睡下，这才又穿着中衣悄悄来见彭怜。
一如昨夜那般，彭怜依旧坐于桌前读书，只是那书籍已然不是昨夜那本，应氏悄然进屋，已不似昨夜那般扭捏，眼见彭怜不肯理她，不由主动说到：“公子昨夜看的却不是这本《性理》……”
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