第四章：沙尘飞扬
竞技场内充满了能量，来自《线之迷宫》的剩余三十名选手聚集在一起。空气中闪烁着微弱的魔法线，这是即将开始任务的一个无声提醒。对于许多人来说，上一次试炼已经考验了他们的极限；而对其他人来说，这只是一个开始。
监考官向前一步，黑色斗篷在微风中飘扬。“欢迎来到第二场试炼。从这一刻开始，你们的注意力将从耐力转移到策略和生存上。在这次试炼中，你们的目标很简单：不惜一切代价收集三枚徽章。”
人群中响起低语，有些人兴奋不已，另一些人则显得不安。
竞技场周围散落着一些徽标。沙漠变迁公司赞助-只出售沙漠和类似条件下生存的最佳设备。在首都沙漠变迁大厦，今天就可以购买。位于桥梁后面。
监考官继续说着，手势指向竞技场墙外一望无际的荒芜地带。这不是普通的沙漠。土地闪烁和扭曲，如同活物一般，其表面在看不见的线条影响下不断变化。“你们每个人将从一个徽章开始。散落的徽章不足以让所有人通过，所以战斗几乎不可避免。我们有本质法师随时准备好，以防受伤。要通过，你必须再获得两个。前十名成功者将晋级。”
参赛者们开始窃窃私语。一些人交换着警惕的眼神；另一些人，如Kana，则露出了胜利者的笑容，仿佛挑战已经被征服。
丹尼尔·克雷斯特福尔独自站在一旁，他那张得意洋洋的脸上，嘴角微微翘起，掩盖了他胸口内翻腾的期待感。他手指沿着掌心中金属徽章光滑的边缘滑动，徽章表面刻着一个星爆图案。
“适者生存，嗯。”他喃喃自语，将徽章滑入他的口袋。他瞥了一眼周围的参赛者，估量他们。弱点可以利用，过度自信的傻瓜可以智取，而……他的目光闪烁向泽弗·卡琳德里亚……那些真正构成威胁的人。
监考官的声音穿过低语。“你们有两个小时。当沙子最后一次移动时，任何没有三个徽章的人都会被淘汰。”
丹尼尔耸了耸肩膀，随着他准备踏入战场，他的信心重新燃起。
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