西格丽德快速而小心地为梅伊擦拭嘴巴，收集唾液和任何可能提供线索的残留物。梅伊虚弱地蠕动着，她的嘴唇干燥而开裂，但西格丽德轻柔地对她说：“没事的，梅伊，我们会找到原因的……”
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西格丽德将样本放在幻灯片上，然后递给了ARI。
"ARI，把化学分析结果调出来，"西格丽德指示道。ARI的无人机手臂转动，将样本的一部分用于自动化测试，将剩余部分放置在显微镜的幻灯片上。
ARI分析了结果“我正在交叉引用观察到的细菌与已知的人类微生物群落。我的初步识别表明，这些是人体口腔中常见的细菌。”
显微镜的小监视器改变了显示新的输入，揭示了一幅微生物生命的混乱场景。细菌、人类细胞和其他熟悉的生物漂浮在样本中。
西格丽德看着屏幕上的数据。“没有任何外星迹象？”
“否定”，ARI回答道。“我没有检测到任何外来生物体。然而，有一个异常：某些细菌在其他细菌被消灭的条件下却茁壮成长。这些生物体看起来异常强健。”
“这不合理，”西格丽德低语道。“如果外来物体正在攻击梅的微生物群落，为什么任何细菌会茁壮成长？”
奥托回答道：“也许她的一些细菌已经进化到了对抗生素产生了耐药性。”
艾丽同意了。“现在繁荣的细菌可能已经对杀死梅微生物群落其余部分的东西产生了抗药性。”
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