小孩连忙点头。
承景又摸出三文钱，同老汉道：“给他拿一串。”说罢，再不管那小孩，径自往前头街口走去。越靠近那街口，他心跳越快。转过街角，脚步却顿住了，因他不仅看见姐姐，还看见父亲。他看见父亲把姐姐扛在肩上，塞进车厢。姐姐捶着父亲的背，头发散了，衣服乱了，鞋子踢掉了，像条不安分的离了水的鱼，乱动。啪的一声，父亲打了一下她的屁股。仿佛抽在承景的心，他也跟着抖了一下。于是姐姐不动了。父亲从车厢出来，弯腰捡起姐姐的鞋。承景放松的唇瓣抿得紧紧的。
姐姐……
他躲在街角，渐渐低下头，那红艳艳的一簇，还擎在手心，好刺眼。蛐蛐在竹笼里乱跳，好聒噪。把姐姐扛在肩膀，是喜欢她吗？那为什么不抱她？为什么打她？许多杂乱无章的念头挤在他的心窍里，理不出头绪，只觉心烦意乱。但他记住了这个姿势。父亲是孩子的老师，承景今日懵懵懂懂地，学到了一课。
他把糖葫芦往街角一扔，走上前，地上躺着一枚素银花钿，姐姐丢下的。他捡起来，拢在掌心，头也不回地回了周府。
周府正闹着。张太太与柳姨娘之间的龃龉，终于有了爆发的迹象。说起来，张太太和柳姨娘之所以斗起来，也有蕙卿的“功劳”。
自她与周庭风在一起，周庭风便逐渐荒了张太太、柳姨娘两房。张太太今年二十八岁，柳姨娘三十岁，俱理解不了周庭风为何突然冷了她们。在周庭风处失宠后，她们难免胡思乱想，且周庭风又把蕙卿藏得极好，故此二人皆以为是对方给自己悄悄上了眼药。
柳姨娘尚可，还能守着景哥儿。张太太却是面上强撑着主母的架子，内里早已焦灼如焚。二十八岁了，年华似水，生育的希望随着年岁的递增而越发渺茫。失了丈夫的宠爱，膝下又无亲子傍身，还要硬撑着打理二房偌大的家业，这半年来，压力越来越大，越来越重，她几乎喘不过气。
赶巧儿这节骨眼上，承景的开蒙师傅因年老多病，来年无法再授课。周庭风把这事交给张太太，她便托了本家哥哥帮忙，寻一位新塾师。新塾师杨先生样样皆合适，曾点过榜眼，还出任过几届科举考官，学问、资历都是顶好的。唯有一桩，老先生是天杭本地人，故土难离，不愿远赴京都。这意味着，若请这位先生，承景便得留在天杭读书，而柳姨娘的去留则又是一个新问题。留在天杭照顾承景，又恐这期间张太太趁虚而入，怀上身孕，将来动摇承景在二房的地位。
柳姨娘思前想后，只得硬着头皮跑到张太太院中，求她重新换位塾师。正巧张太太的哥哥、嫂子也在，张太太听了柳姨娘的话，脸登时挂下来了，也不顾哥嫂在场，指着柳姨娘的鼻尖就骂：“黑了心肝的奴才！杨先生论学识、论阅历、论官职，哪样配不上教景哥儿？我还不知道你？你以为景哥儿是你生的，是你儿子，难道我不是他母亲？难道我就要害他？他又不是三岁孩童，留在天杭读书怎的了？家里头上上下下这些奴才，都是摆设，伺候不了他？他是哪路来的神仙，值得我哥哥亲自费心劳力去寻访名师，临了临了，没听见你们母子一句人话，倒还要挑三拣四起来！”
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