片刻之后，伊索德打开了隔间的门走了出来，与一位同事面对面地站立着。这个同事是她在这里工作十五年里从未费心去记住名字的人。这位女性在生物技术部门工作，而伊索德则是神经化学整合领域的助理负责人。如果你了解这一领域，你就会知道这不是一种允许你有糟糕日子的工作。
这位看起来不超过五十五岁的女人皱起了眉头，紧握着手中的记事板。“你确定吗？”
“我很好，”伊索德重复道，尽管她喉咙里残留的酸味表明事实并非如此。“只是——今天早上喝了坏咖啡。”
她的同事看起来并不信服，但她没有坚持；毕竟，她自己也有地方要去。“好吧，既然这样的话。”话音刚落，那个女人就走了，出了门，回到Biotics为她安排的什么地方。
伊索德弯腰从马厩边的包里抓起她的公文包。她叹了口气，直起身子，然后转向长镜子里的卫生间。她的倒影凝视着她：疲倦、苍白，但功能正常。这将不得不足够。她用手平整了一下她的卷曲、棕色的碎发，塞进耳后几根散乱的头发。这个动作拉扯到了她颈部皮肤上的一道旧烧伤疤痕，就在衣领下面露出来。一种提醒。
她的手指在那里犹豫了一秒钟，然后她松开了手。
尽管她已经步入四十岁的门槛，但她的容颜看起来并没有比十五年前老上一丝，或者说也没有显得更年轻，这倒是意料之中的事。Techstrum公司为员工提供了抗衰老治疗作为标准的就业福利包的一部分。毕竟，对于一个以进步为傲的公司来说，皱纹、松弛的皮肤和脆弱的骨骼都是过时的概念，除了高级官员之外，伊索德认为他们大多数都已经九十岁了，如果不是更老的话。
尽管如此，她还是迟到了，而且她知道自己会惹麻烦。像她这样地位的人不可能错过重要的谈话。因此，她挺直了肩膀，尽量镇定下来，然后继续走回廊。她步伐坚定，脚步声被设计良好的地板吸收掉。在头顶上方，隐蔽式灯光将一切都笼罩在一种无菌的光辉中，在玻璃隔断上投射出锐利的倒影。穿着实验室大衣的科学家匆忙走过，有些人低声交谈，还有一些完全沉浸在他们的全息屏幕中。工程师们身穿较暗的制服，聚集在工作站旁，他们的手指在增强现实图表上快速移动着。甚至连清洁机器人也像蜘蛛一样静悄悄地沿着边缘滑行，保持设施的干净整洁。
她乘坐电梯来到三楼，继续前行。与较低的楼层相比，这里要安静得多，尽管仍然足够忙碌，让她不得不注意脚步。她一直走着，知道每过去一秒，她被写进去的机会就增加了，但在今天这样的日子里，她并不关心这一切；她的思绪早已飞向别处。
五分钟。从浴室到会议室门口，她花了这么长时间。不算太久，但足以让她的缺席引起注意。伊索德通过鼻子呼出气来，给自己打气，然后把手掌按在扫描仪上。一束短暂的红光掠过她的皮肤，确认她的身份。门户伴随着低吟声滑开。
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