最难受的是脚踝。
三个月前，在她十七岁生日那天，神g0ng为她举行了「足清めの仪」。g0ng司用火钳夹起一枚在神火中烧得通红的铜钱，在她双脚的脚踝内侧各按压了三秒。
铜钱的圆形边缘烙在皮肤上的那一瞬间，她听见自己的皮r0U发出了轻微的「嗤」声，闻到了一GU和烤Jr0U没有什麽区别的焦味。
g0ng司说，这是在她的双足上刻下「神明的印记」，从此以後她的脚只能用来为天照大神行走，不能用来踏上任何不洁的土地。
她没有哭。
因为在她之前的那位候补斋王——她的堂姊，皇室血脉b她更纯正三分的内亲王殿下——在仪式中也没有哭。堂姊b她大三岁，十五岁就完成了足清め，如今已经在伊势神g0ng正式就任斋王之位，成为了天照大神在人间的「御杖代」。
而她，沈明夏，天皇旁系之nV，只是个备取。
备取的意思就是——如果现任斋王健康长寿，她这辈子永远都只是一个「候补」。但如果现任斋王出了什麽意外，或者皇室需要另一位斋王派驻到其他神g0ng，她就必须顶上去。
她是一颗被养在神苑里的棋子，等待着一个永远不会到来的、或者随时会到来的使命。
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