无论Oliver究竟是什麽来历，什麽背景，以山丰和他面对面的接触、交往，山丰仍然觉得他是一个可以「貌相」的人，即他的言谈举止、为人处事与见到的第一印象是非常吻合的。山丰觉得在美国遇到的大多数人，都如此，除了Oliver，其他更如此，b如Lawrence、Jaathew、Ian、Ang、Robert等等等等，包括一些叫不出名字的工作人员。但是，山丰在中国遇到相当多的「不可貌相」的人，特别是山丰熟悉的学术界，一些院士级的头面人物，一些学校、学院的明星教授，一些刚进入学术界的年轻人，都有相当一部分所谓的「成功人士」的面相之恶、之丑。b如，满脸横r0U、肠肥脑满者却是一位资深文科大学者，涂脂抹粉、珠光宝气者却是一位着名数学大教授。为山丰所不喜欢，也无兴趣与他们交往，敬他们而远之。山丰也见到，一些人一边风光升迁，一边面相变恶，几十年後甚至面目全非。而与之相反，有一批在底层的平常人士，山丰倒是从面相中看到了善和美，不过他们也仅仅能够解决自己温饱，谨守本分度日。
2002年暑假，大学毕业10周年，同学们组织了纪念活动，当时分三个地区进行：美东、美西、北京。美东包括纽约、波士顿、华盛顿DC等地，山丰参加了美东地区的活动，在游昕、邹青杰家，他们夫妻两个都是山丰的大学同学，游昕在大学期间尤其出sE，在同学中声望很高，她在哥lb亚大学获得博士学位後，当时在纽约附近的IBMWatson研究中心工作，他们的家就在这个研究中心的附近，房子彷佛位於森林之中，周围都是高大的树木，也有宽大的空间，聚会的同学陆陆续续开来了十多辆车，毫不困难地都停下了。山丰当时心情b较忐忑，正在考虑回国的事。尽管更喜欢美国和美国大学的环境，但是山丰觉得自己的背景不足以在美国安安稳稳地站住，何况签证问题，还有与陈意新的关系问题，如果回国，山丰倾向於继续回到大学，可是中国大学的环境自己早有领教，当初出国，有很大原因不就是想逃避那样的环境吗？显然，国内大学综合考虑下来，还是旭耀最优，但是里面都是熟人，他们都知道自己和陈意新的关系，如今一个人回去，他们会笑话吗？先抛开这些问题，好好参加集会，好多早已失去联系的同学又找回了联系，甚至大学里从不往来，从不说话的同学之间多了一份亲切。
回到波士顿，有一天收到大学同学龚晶俐的电子邮件，她在Michigan大学读博士，她和几位同学准备到波士顿来玩，然後要去附近一个风景优美的地方，约山丰一起去玩，山丰来美国快三年了，几乎还没有出去玩过，但山丰对自然风光的游览不感兴趣，山丰宁愿到城市或乡村，到有人的地方，去看看不同的人有着什麽样的不同文化和生活。龚晶俐和山丰大学同专业同班，虽然他们经常一起上大课，但从未交谈过。山丰对她有着极好的印象，刚进首大的第一次听力练习，恰好和她坐在相邻的位置。山丰高中对英语学习不是很重视，觉得那不是真正的知识和学问，再加上高考没有听力测试，因此，山丰之前完全没有练习过听力。记得，当时山丰的听力错得一塌糊涂，偷偷看了一眼她的卷子，几乎全对。山丰一向格外尊重成绩好的nV生，如果b山丰还好，则是深深的佩服和敬仰，她那极其文静、谦逊的样子被山丰深深记住。当她发出邀请，山丰很快接受了，甚至不敢拒绝。她和两名男生一起从Michigan过来，一位姓张，一位姓王，还约了一位毕业刚到波士顿工作的以前的Michigan同学，也是首大计算机系的校友，这是一位nV同学，姓李。当开车来到李同学的公司接她的时候，山丰发现这曾是自己多次路过的地方，网上查知是一家很先进的软T公司，看着墙上公司大大的logo和进进出出的员工，曾经暗自想像过自己在里面工作会是什麽样子，也许和中国的企业很不一样。羡慕这位b自己还小的nV校友实现了自己不能实现的梦想。
在波士顿的游玩，山丰不是很上心，去的地方大都是山丰曾去过，重在聊天。出城之後，去往那个风景优美的国家公园，原来是很高的一座山，两位男生开车，山路极陡，旁边就是悬崖，没有任何防护，山丰在重庆的山里也没有见到过这麽危险的路。经常爬山的人其实是怕山的，山丰非常害怕，但是显得若无其事的样子，一路和他们聊天，好不容易上去，下来时更危险，山丰担心车刹不住，很佩服这两位男生，开得很稳，踩着刹车，一点点下来了，他们四人至始至终都是毫不担心、神情自若的样子，也许他们开车出去玩得b较多，经验丰富。山丰下来后，才发现自己小便憋得好久了，高速公路上又不能随便停车，盼着早日到达休息处。他们笑话山丰，薯片吃太多，导致水喝太多，其实山丰是紧张。下山後，来到了海边，张王李三位同学玩着玩着，走到沙滩很远的地方去了。山丰说自己有些累了，就找了一个巨大的岩石，坐下来休息。
这是山丰第三次见到海，第一次和夏芸一起去北戴河，但是，完全记不得的海了，当时的心思和目光完全不在旅游地，都在夏芸的身上，也在焦虑如何和夏芸相处。第二次，在南航工作时，单位组织春游，先徵集大家意见，因为是航空公司，反正出行方便，有人提议泰国，有人提议韩国，有人提议香港，最後上级部门批准的是三亚，那是山丰第一次真正看到海。但是，三亚的海边实在太热了，没待几分钟就躲进了酒店，而且顾着和一大群人喧闹，没有仔细看海的机会。後来在上海，提到想去看海，结果大家都笑，说上海没有海，想看海要去浙江的舟山、台州，起码要一天一夜，终於没有看成。
这一次不一样，马萨诸塞州的海，yAn光和煦，微风送爽，巨大的岩石和绵柔的细沙，相得益彰，这里的海是深沉的，是可以安静为伴的。山丰紧紧地盯着海的远处，海浪从远及近，一个又一个拍碎在岩石下，发出响亮的声音。这是山丰第一次仔细地看海，神奇的是不觉得新奇，恰如常在电影电视中所见，不同的是，电影电视中的海都带着浪漫，带着远方的召唤，而此刻的海却一遍遍叩问山丰，「路往何去？何以安生？」没想到，龚晶俐也坐在旁边休息，相b大学时的文静，多了一份漂亮。他们还从未说过话，山丰给龚晶俐说起要回国的事，龚晶俐问：「你一定要回去吗？他们给你的待遇怎麽样？」「就跟普通毕业生一样，能要我，我就知足了。」山丰回答，心里确实也是这麽想。
不一会三个同学回来，带了一些海边捡到的东西，山丰和龚晶俐凑过去，啧啧称奇，然後大家返回，回去的路上，虽然大家依然有说有笑，山丰却隐隐地感觉到每个人的心事重重，都在考虑下一步去往何处，特别是山丰，那种漂泊无根的感觉，彷佛汪洋中的一条船，陡峭山道中的一辆小车，不知随时可能出现的外力会把自己带往何处，希望到达的目的地若隐若现，需要很谨慎地驾驭才能不致倾覆，而且能否到达目的地还需要一些运气。这种感觉与山丰早年在火车上、轮船上、长途车上差不多。甚至还想起在南航附近工地上打工的四川民工，山丰也和他们聊过，听过牠们的感想，他们带着希望和迷茫在完全陌生的地方打拚，平时虽然常常老乡相聚，但真正的困难都要自己去面对、去克服，最终还是各自走出自己的路。美好的相聚如昙花一现，不知它能带给他们什麽，不知下次相聚在何时何地。
在华盛顿大学的时候，山丰就有了将来以大学老师为职业的想法，山丰虽然对大学研究有些幻灭，但对教学的兴趣与日俱增，因为山丰喜欢表达，喜欢讲述，喜欢把自认为思考清楚的东西再清楚地讲出来。山丰很想知道美国大学上课的情况，因为除了研究，也许美国的大学教学同样值得中国学习。於是山丰不太忙的时候，偷偷去听一些课程，为什麽说偷偷呢？因为山丰没有告诉任何人，也不想让别人知道。b较系统听的一门课是CS335《Theoryofputation》，教材的书名是《IntrodutoLanguagesaheoryofputation》，讲授者正是作者本人，他不是华盛顿大学的正式职工，他工作於TWA，或者刚刚从TWA退休，是兼职教授，留着俾斯麦式的胡须，即其他地方剃净，仅上嘴层留得浓密而长，几乎完全遮住了嘴。圣路易斯历史上曾经辉煌过，举办过世界博览会，有过许多全球知名大公司的总部，b如百威、麦道、TWA（环球航空公司）、Enterprise、艾默生等等，山丰去的时候，正在衰落中，这些大公司有的搬走，有的倒闭，有的被兼并，慢慢所剩无几。TWA不久也被美国航空公司兼并。
这门课首先x1引山丰的是课程名，它提到的nguage和theoryofputation正是山丰最关心的主题，就它讲的内容而言，一般课程会用这样的名字，formalnguageandautomatatheory，显然前者的境界更高一些，它似乎有跨越formalnguage和naturalnguage的企图，或者虽然讲的是formalnguage的内容，但是不忘瞄着naturalnguage的问题。多年来，山丰一直觉得naturalnguageprocessing（NLP）的研究者，从formalnguage的成果中借鉴不够。或者说，formalnguage的研究成果还不够深入，还不足以支撑naturalnguageprocessing的研究。总之，山丰与大多数NLP研究者的观点不同，他们倾向於认为naturalnguage与formalnguage无关，而山丰倾向於将两者结合起来，逐渐地将「naturalnguage」formalized。
这门课，山丰仅仅去听，没有完成老师布置的作业，但感觉收获还是很大，老师讲得很清楚，也许是因为山丰具备相当的基础，也许是因为讲授内容基本限於书本所写，总之，b听实验室的美国人天南地北地聊天容易很多。课堂上学生不多，华人学生有两三个，其中一个，有一天下课，拦住山丰东聊西聊，用英语，山丰後来知道他是美国长大的华人二代，父母大概来自广东、福建，过了好久最後他才问山丰，「作业可以借过我看吗？」他觉得很难，完全不会，要山丰帮帮他。山丰只能很抱歉地告诉他，我只旁听，不做作业，如果愿意，最多给他一些讲解，但是能看出来他对讲解没有兴趣，希望有「立竿见影」的办法。山丰惊讶的是，除了语言，他的外观，包括衣着、气质与山丰曾在广东、福建见到的同龄人没有任何差别，所谓的「一方水土养一方人」，为啥差别那麽巨大的美国水土没有养出来不一样的人？也许需要好几代吧。
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